메르세데스와 2년 계약 연장에 합의한 해밀턴은 시즌 종료 아부다비 그랑프리에서 기록적인 8번째 세계 타이틀을 획득할 예정이었지만 레이스 디렉터인 마이클 마시(Michael Masi)가 안전 차량 재시동을 촉발하기 위해 규칙을 어겼습니다. 마지막 랩에서.
Masi의 결정(결국 FIA 검토 후 해고로 이어짐)은 Max Verstappen에게 Hamilton보다 상당한 이점을 안겨주었습니다. Red Bull 드라이버는 월드 챔피언십의 운명을 결정짓는 마지막 랩 총격전에서 새 소프트 타이어를 사용하여 오래된 하드 타이어를 장착한 해밀턴을 추월했습니다.
7회 세계 챔피언 해밀턴은 그 이후로 F1에서 무승부를 유지했으며 Verstappen의 지배를 막을 힘이 없었으며 네덜란드인은 2023년 3연속 우승을 향해 뛰고 있습니다.
해밀턴은 이번 주말 이탈리아 그랑프리를 앞두고 2년 전 아부다비에서 패한 방식에 대한 복수로 8번째 우승을 차지할 생각이 있느냐는 질문에 “나는 실제로 복수하는 사람이 아니다”라고 말했다.
“복수에 관한 것이 아닙니다. 그것은 구원에 관한 것이 아닙니다. 그것은 과거의 일입니다. 과거에 대해서는 할 수 있는 일이 없습니다. 하지만 우리가 할 수 있는 것은 더 열심히 일하고, 더 정확하고, 더 나은 방향으로 나아가는 것입니다.
“저는 이 팀과 함께 우리가 더 많은 세계 선수권 대회와 더 많은 레이스에서 함께 우승할 수 있다고 진심으로 믿습니다. 내 모든 에너지가 거기에 집중되는 거죠.”
해밀턴은 메르세데스에서 계속 일하고 F1에서의 임기를 연장하고 싶다는 데는 의심의 여지가 없다고 주장했습니다.
“저는 확실히 계속하고 싶었습니다.”라고 그는 설명했습니다. “인생에 굴곡이 있을 때는 작년처럼 힘든 한 해였던 것 같아요.
“정상에서 힘들기 때문에 계속하고 싶은지 모두가 의문을 갖고 있다고 확신합니다. 정말 힘든 스포츠지만 그런 생각은 금방 사라지고 최선을 다해 정신과 에너지를 쏟아부어 직면한 상황에 대처합니다.
“지난해 이를 극복하기 위해 우리가 달성한 성과가 정말 자랑스럽습니다. 올해 우리는 정말 좋은 결과를 얻기 위해 잘못된 출발을 했지만 컨스트럭터 챔피언십에서 2위를 차지하고 있으며 이를 유지하고 앞선 선수와의 격차를 좁힐 계획입니다.”
이어 그는 “우리는 더 많은 세계선수권 우승을 위해 노력하고 있다.
“완성되지 않은 과제는 우리를 정상으로 되돌리고 챔피언십을 위해 싸우는 것입니다.
“우리는 역사상 가장 성공적인 팀이었고 지난 10년 동안 가장 성공적인 팀이었습니다. 하지만 지난 한 해는 쉽지 않은 일이었습니다.
“우리가 속한 곳으로 돌아가고 Red Bull이 하고 있는 모든 실린더에서 작업하는 곳으로 돌아가게 됩니다.”
해밀턴은 2024년과 2025년의 목표는 간단하지만 달성하기 쉽지 않을 것임을 인정했습니다.
그는 “목표는 간단하다. “목표를 설정하는 것은 간단하지만 그 목표를 달성하는 것은 쉽지 않습니다. 하지만 그러기 위해서는 우리 모두가 힘을 합쳐야 합니다.
“여기 있는 모든 팀과 모든 드라이버가 자신이 보유한 에어로 패키지와 팀을 최대한 활용하고 모두를 하나로 모으기 위해 열심히 노력하고 있다고 생각합니다.
“대규모 팀에서는 모든 사람이 모든 실린더에서 작업을 수행하도록 하는 것이 쉽지 않으므로 일관된 작업이 필요합니다. 운전자 입장에서도 마찬가지다. 주말마다 공연을 하는지 확인하세요.
“여전히 운전과 경주를 해왔지만 주말마다 실력이 향상될 것 같은 느낌이 듭니다. 나는 이것이 내가 이 스포츠를 좋아하는 이유라고 생각한다.
“완벽함에 도달할 수는 없지만 완벽함을 추구하는 것은 우리가 하는 일에서 가장 흥미로운 일 중 하나입니다.”
