옐로나이프 –
옐로나이프 협동조합의 선반은 음식으로 가득 차 있었고 식료품점은 수요일 대피 명령이 해제될 예정이어서 수천 명의 사람들이 돌아올 준비를 하고 있습니다.
식료품점 총책임자인 저스틴 넬슨은 “내일 마침내 상황이 끝나고 사람들이 아름다운 옐로나이프로 돌아갈 수 있게 되어 기쁘다”고 말했다.
명령 해제는 화재 및 고속도로 상황에 따라 달라질 수 있지만 NWT 산불 정보 담당관 Mike Westwick은 월요일 앞으로 며칠 동안 1번 고속도로에 어떤 어려움도 없을 것으로 예상된다고 말했습니다.
화요일의 시원한 가을 공기가 준주 수도에서 환영을 받았고, 필수 근로자들의 친숙한 얼굴들이 도시가 주민들의 귀환에 대비할 수 있도록 옐로나이프로 돌아오기 시작했습니다.
옐로나이프 시의 셰일라 바시-켈렛(Sheila Bassi-Kellett) 관리자는 식료품점, 약국, 가정 난방 서비스 제공업체, 심지어 일부 택시 운전사 및 보육 서비스 제공업체의 직원들이 이미 돌아오기 시작했다고 말했습니다.
8월 16일 옐로나이프 주민 2만 명과 인근 원주민 공동체인 은딜로(Ndilo)와 데타(Dettah) 주민에 대한 대피 명령이 내려졌습니다.
며칠 전 헤이리버(Hay River)와 포트스미스(Fort Smith)에 거주하는 수천 명의 사람들이 추방 명령을 받았고 여전히 이재민이 남아 있습니다.
옐로나이프 관계자는 시가 사람들이 냉장고에서 3주치의 음식을 비울 준비를 하고 있다고 말했습니다.
식료품점에서 잠시 휴식을 취하는 동안 Nelson은 “우리는 그들이 히트한 두 번째 장소가 될 것입니다”라고 말했습니다.
“그들은 집에 가서 집을 확인하고 냉장고에 상한 음식이 많이 있을 것입니다.”
협동조합은 보통 160명의 직원을 고용하고 있지만 현재 직원 수는 22명입니다. 그들은 앞으로 일이 많다는 것을 알고 있지만 몇 주 동안 헤어진 후에 친구, 이웃, 가족을 다시 만날 가치가 있을 것이라고 그는 말했습니다.
넬슨은 “이번 일이 끝난 후 나에게 가장 큰 승리는 내 아이들이 다시 돌아오는 것을 보는 것”이라고 말했다.
서늘해진 기온과 소방 활동으로 인해 캐나다군도 노스웨스트 준주에 대한 지원을 축소할 정도로 상황이 개선되었습니다. 전성기에는 350명의 배치된 대원과 항공 지원이 있었습니다.
캐나다군은 현재로서는 옐로나이프로 돌아오는 항공편을 지원해 달라는 요청이 없다고 밝혔습니다.
해당 지역은 옐로나이프(Yellowknife)로 향하는 1번 고속도로의 교통량 유입에 대비해 왔습니다. 항공편으로 귀국하실 분들을 위한 준비도 진행되고 있습니다.
NWT 비상관리기구(Emergency Management Organization) 정보 담당자 Jay Boast는 2,000명 이상의 사람들이 재입국 항공편에 등록했다고 말했습니다.
주민들은 귀국 후 72시간 동안 자립을 준비해야 한다는 권고를 받았습니다.
Yellowknives Dene First Nation 비상 작전에 참여하고 있는 Kieron Testart는 “사람들이 집으로 돌아오게 되어 매우 기쁩니다. 매우 오랜 기다림이었습니다.”라고 말했습니다.
그는 그들이 얼마나 그리워했는지 모든 사람들에게 보여주기 위해 말 그대로 마을에 큰 배너를 걸고 환영 마차를 출시할 계획이라고 말했습니다.
Testart는 또한 대피 명령이 내려진 이후 그의 자녀나 아내를 본 적이 없습니다. 그는 화요일 일찍 돌아온 아이들을 보고 감정이 격해졌습니다.
Testart는 “약간의 충격이지만 정말 반가운 충격입니다. 이 일이 이제 끝나가고 있음을 상기시켜주기 때문입니다.”라고 말했습니다.
옐로나이프에서 화재로 인한 피해는 보고된 바 없지만, 테스타트는 돌아오는 주민들이 화재를 진압하려는 노력으로 인한 풍경 변화에 충격을 받을 수 있다고 말했습니다.
대부분의 사람들이 옐로나이프의 고속도로에서 이동하게 될 도로의 나무는 모두 제거되었으며 아한대 산림 지역은 암석으로 남아 있는데, Testart는 이것이 “달 표면”처럼 보인다고 말했습니다. 마을 동쪽 가장자리에는 현재 100m 길이의 화재 진압이 이루어졌습니다.
“아마 우주에서도 볼 수 있을 것 같아요.”라고 그는 말했습니다.
북부 사람들에게는 땅이 집이기 때문에 땅을 다르게 보는 것이 사람들에게 영향을 미칠 것이라고 그는 말했습니다. 그는 삶이 정상으로 돌아오려면 시간이 걸릴 것이라고 말했습니다.
“내 생각엔 집에 돌아오는 것이 사람들에게 감정적인 타격을 줄 것 같아요.”
The Canadian Press의 이 보고서는 2023년 9월 5일에 처음 출판되었습니다.
— 새스커툰의 Kelly Geraldine Malone 작성
