THORNTON — 콜로라도에서 6번째로 큰 도시인 THORNTON은 아담스 카운티 최초의 노숙자와 난민 청소년을 위한 새로운 10개 침대 쉼터를 통해 문제가 있는 청소년들에게 거리의 시련으로부터 절실히 필요한 휴식을 곧 제공할 것입니다.
17사법지구 지방검사 브라이언 메이슨은 “어린이가 거리에 있을 때 범죄를 저지르거나 피해자가 될 가능성이 더 높다”고 말했다. “필요한 시기에 우리가 그들을 도왔다면 결코 형사 사법 제도에 관여하지 않았을 젊은 사람을 보는 것은 나에게 충격적입니다.”
메이슨은 6년 전에 문을 닫은 마약 및 알코올 남용 시설인 아라파호 하우스(Arapahoe House)의 본거지였던 Thornton의 Lipan Street에 있는 건물에서 기자들과 이야기를 나눴습니다. 2018년 행동 건강 서비스 기관인 Community Reach Center에서 360만 달러에 구입했습니다.
Community Reach Center는 앞으로 몇 달 안에 개장하여 12~18세 청소년을 대상으로 하는 보호소를 관리하게 됩니다. 지난주 Thornton 시의회는 시설을 허용하기 위해 해당 부지의 구역 재조정을 승인했습니다.
이는 덴버의 Urban Peak나 볼더의 TGTHR과 같은 다른 인근 지역사회의 청소년들에게 쉼터를 제공하려는 유사한 노력을 뒷받침할 것입니다.
손튼(Thornton) 경찰서장 테렌스 고든(Terrence Gordon)은 센터에 있는 10개의 병상이 최근 몇 년간 인구 규모가 증가한 인구의 요구를 충족시키기에는 충분하지 않을 것이라고 말했습니다. 그러나 그는 그것을 “시작”이라고 불렀습니다.
“우리 나라에는 길 아래에 안전망을 설치하는 습관이 있습니다.”라고 추장은 목요일에 말했습니다. “(지금은) 아이를 데려갈 사람을 찾을 때까지 전화를 여러 번 해요. 이것은 아담스 카운티의 커다란 구멍이었습니다.”
특정 시점에 아담스 카운티에 얼마나 많은 노숙 청소년이 있는지 확인하기는 어렵지만, 1월 Metro Denver Homeless Initiative에서 실시한 특정 시점 조사에 따르면 948명의 보호받지 못한 사람들이 카운티에 있는 것으로 나타났습니다. 17세 이하의 어린이는 전체의 6.1%, 즉 약 58명의 어린이를 구성하는 것으로 나타났습니다.
리판 스트리트(Lipan Street)의 센터는 만성적인 노숙자들을 돕기 위해 설계된 것이 아니라 집에서 쫓겨났거나 대결과 갈등을 피하기 위해 도망치기로 결정한 아이들을 위해 설계되었습니다.
“압도당하는 가족들이 있어요.” 메이슨이 말했습니다. “그리고 일부 가족은 자녀 때문에 압도당합니다.”
센터에서의 체류 기간은 일반적으로 며칠에서 최대 3주까지이며, 가족이 다시 만날 수 있는 길을 닦기에 충분한 시간입니다.
Community Reach Center의 CEO인 Rick Doucet은 “재통합이 빠르게 이루어질 때도 있고 시간이 더 걸릴 때도 있습니다.”라고 말했습니다.
보호소에는 기숙사 스타일의 방, TV, 퍼즐, 보드 게임이 있는 공용 공간, 아이들이 하루 세 끼 식사를 할 수 있는 카페테리아가 있습니다. 도움이 필요한 어린이에게는 상담 및 개인교습과 같은 서비스가 제공될 것입니다. Doucet은 이곳은 구금 시설이 아니며 그곳에 머물고 있는 사람들은 필요에 따라 드나들 수 있도록 허용될 것이라고 말했습니다.
이 보호소는 미국 회복법(American Recovery Act)에서 1년 동안 120만 달러의 보조금을 지원받고 있습니다. 고든 경찰서장은 센터가 미래에 계속 발전할 수 있도록 더 많은 자금을 확보해야 한다고 말했습니다.
그는 “1년 뒤에는 확장에 관해 논의할 것으로 생각한다”고 말했다.
