논란의 여지가 있어 2021년 아부다비 그랑프리에서 기록적인 8번째 드라이버 왕관을 놓친 이후로 해밀턴은 Max Verstappen이 F1을 지배하는 것을 지켜볼 수밖에 없었습니다.
7회 세계 챔피언인 그는 베르스타펜에게 패배한 이후 레이스에서 우승하지 못했고 2022년 초 규정 개편 이후 메르세데스가 경쟁력을 위해 고군분투하는 가운데 단 한 번의 폴 포지션을 주장했습니다.
해밀턴은 40번째 생일 이후에도 F1에 머물 수 있도록 메르세데스와 새로운 2년 계약을 체결했습니다. 그는 F1에서 “미완성 사업”이 있다는 사실 때문에 결정을 내렸다고 말했습니다.
그러나 세 번이나 세계 챔피언을 차지한 스튜어트는 해밀턴이 자신의 야망을 이룰 수 있을지 큰 의구심을 갖고 있습니다.
스튜어트는 독일 출판물 빌트(Bild)와의 인터뷰에서 “먼저 루이스는 포뮬러 1에서 운전한 최고의 선수 중 한 명입니다.”라고 말했습니다.
“그러나 사실 그는 지난 10년 동안 사실상 경쟁력이 없는 팀을 위해 메르세데스와 경쟁했습니다.
“이 기간 동안 Lewis의 실제 경쟁자는 단 한 명뿐이었습니다. 바로 그의 팀 동료였습니다. 2016년을 제외하면 그는 늘 결투에서 승리했다.
“그런 다음 그는 Nico Rosberg에게졌습니다. 존경합니다. 훌륭한 드라이버지만 세계에서 가장 재능 있는 드라이버는 아닙니다.
“그러나 Rosberg는 배가 고팠고 세계 챔피언이 되겠다는 절대적인 의지를 가지고 있었습니다. 루이스는 더 이상 배고픔을 느끼지 않습니다.
“그것 때문에 그리고 차가 더 이상 강력하지 않기 때문에 그는 심각한 문제를 안고 있습니다.”
스튜어트는 이렇게 덧붙였습니다. “그것(8번째 타이틀)도 메르세데스에 달려 있습니다. 불가능하지는 않지만 여전히 그가 그것을 할 수 있을 것이라고 생각하지 않습니다.
“그리고 나는 페라리에 대한 소문에도 불구하고 그가 다시 팀을 바꿀 것이라고 생각하지 않습니다.”
지난 두 시즌 동안 메르세데스가 직면한 어려움에도 불구하고 해밀턴은 여전히 독일 제조업체가 다시 선두 주자로 자리매김할 수 있다고 믿고 있습니다.
그는 “목표는 간단하다”고 말했다. “목표를 세우는 것은 간단하지만 달성하는 것은 쉽지 않습니다. 주말마다 성과를 내는지 확인하는 것뿐입니다.
“저는 여전히 주말마다 실력이 향상될 수 있다고 생각합니다. 이것이 바로 제가 이 스포츠를 사랑하는 이유입니다. 완벽에 도달할 수는 없지만 완벽을 추구하는 것은 여러분이 할 수 있는 가장 좋은 일 중 하나입니다.
“내년이 아니라면 우리는 계속해서 노력할 것이지만, 내년이 아니라면 다음 해가 될 것이라고 진심으로 믿습니다.”
